भारत के विदेश मंत्रालय (MEA) ने शुक्रवार को पुष्टि की कि रूस-यूक्रेन संघर्ष में रूसी सशस्त्र बलों के साथ सेवा करते हुए 12 भारतीय नागरिकों की मृत्यु हो गई है। इसके अलावा, 16 अन्य लापता बताए गए हैं, रूसी अधिकारियों ने उन्हें “कार्रवाई में लापता” के रूप में वर्गीकृत किया है। यह खुलासा भारत सरकार द्वारा विदेशी सैन्य सेवा में शामिल अपने नागरिकों की सुरक्षा और कल्याण की निगरानी और समाधान करने के चल रहे प्रयासों के बीच हुआ है।
MEA ने विस्तृत रूप से बताया कि कुल 126 भारतीय नागरिकों ने रूसी सेना में सेवा की थी। इनमें से 96 को छुट्टी दे दी गई है और वे भारत लौट आए हैं, जबकि 30 अभी भी सक्रिय हैं। शेष 30 में से 18 का पता लगा लिया गया है, लेकिन 16 व्यक्तियों का ठिकाना अज्ञात है, और रूसी अधिकारियों ने आधिकारिक तौर पर उन्हें लापता के रूप में वर्गीकृत किया है। भारत सरकार लापता व्यक्तियों को ट्रैक करने और उनकी शीघ्र रिहाई और स्वदेश वापसी सुनिश्चित करने के लिए रूसी अधिकारियों के साथ सक्रिय रूप से बातचीत कर रही है।
पुष्टि किए गए हताहतों में केरल के 32 वर्षीय निवासी बिनिल बाबू भी शामिल हैं, जो संघर्ष क्षेत्र में सेवा करते हुए मारे गए थे। भारत सरकार ने पुष्टि की है कि मॉस्को में उसका दूतावास उनके पार्थिव शरीर को भारत वापस लाने के लिए रूसी अधिकारियों के संपर्क में है। एक अन्य भारतीय नागरिक जैन टीके संघर्ष में घायल हो गया था और उसका मॉस्को में इलाज चल रहा है। दूतावास उसके स्वास्थ्य पर नज़र रख रहा है और उम्मीद है कि इलाज के बाद वह भारत लौट आएगा।
भारतीय नागरिकों की रूसी सेना में भर्ती के बारे में भारत सरकार अपनी चिंता के बारे में मुखर रही है। विदेश मंत्रालय ने कहा है कि इनमें से कई लोगों को बेईमान भर्ती एजेंटों के ज़रिए भर्ती में गुमराह किया गया या धोखा दिया गया। इन चिंताओं के जवाब में, केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) ने भर्ती प्रक्रिया की जांच शुरू की, जिसके परिणामस्वरूप रूस में सैन्य सेवा के लिए भारतीयों की भर्ती करने के संदेह में 19 व्यक्तियों और संस्थाओं के खिलाफ मामला दर्ज किया गया। इस मामले के सिलसिले में कई गिरफ़्तारियाँ की गई हैं, जो अवैध भर्ती नेटवर्क पर और प्रकाश डालती हैं।
इन मुद्दों के जवाब में, नई दिल्ली में रूसी दूतावास ने अप्रैल 2024 में घोषणा की कि रूस में सैन्य सेवा के लिए भारतीय नागरिकों की भर्ती रोक दी गई है। रूसी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि अनुबंध के तहत शेष सभी भारतीयों को बर्खास्त किया जा रहा है। हालांकि, भर्ती बंद होने के बावजूद, रूसी सेना में भारतीय नागरिकों की मौतें, घायल होना और उनकी मौजूदगी से संकेत मिलता है कि अभी भी भर्ती होने वालों के लिए जोखिम बना हुआ है।
भारत सरकार रूसी सेना में बचे सभी भारतीय नागरिकों, खास तौर पर रसोइया, सहायक कर्मचारी और अन्य सहायक पदों जैसे गैर-लड़ाकू भूमिकाओं में काम करने वाले लोगों को वापस लाने की मांग कर रही है। यह स्थिति भारत के लिए चिंता का विषय बनी हुई है, जिसने इस मुद्दे को बार-बार रूसी अधिकारियों के साथ उच्चतम स्तर पर उठाया है, जिसमें भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के बीच बैठकों के दौरान भी शामिल है।
