इंडियन नेशनल लोकदल (आईएनएलडी) के दिग्गज नेता और हरियाणा के पूर्व मुख्यमंत्री ओम प्रकाश चौटाला का शुक्रवार, 20 दिसंबर, 2024 को 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। लंबी बीमारी के बाद गुरुग्राम स्थित उनके आवास पर उनका निधन हो गया। चौटाला हरियाणा के राजनीतिक इतिहास में एक प्रमुख व्यक्ति थे, जिन्होंने कई कार्यकालों तक राज्य का नेतृत्व किया और कई दशकों तक इसके राजनीतिक परिदृश्य को आकार दिया। 1 जनवरी, 1935 को हरियाणा के सिरसा जिले के चौटाला गाँव में जन्मे ओम प्रकाश चौटाला चौधरी देवी लाल के पुत्र थे, जो एक प्रमुख नेता थे और जिन्होंने भारत के उप प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया। चौटाला ने 1960 के दशक में राजनीति में प्रवेश किया और आईएनएलडी के भीतर एक प्रभावशाली नेता बन गए। उन्होंने चार कार्यकालों तक हरियाणा के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया- दिसंबर 1989 से 1990, 1991 से 1996, 1996 से 1999 और 1999 से 2005 तक। उन्हें कृषि, ग्रामीण विकास और हरियाणा में किसानों के अधिकारों को बढ़ावा देने के लिए जाना जाता था, जिससे वे खुद को एक मजबूत क्षेत्रीय नेता के रूप में स्थापित कर पाए।
2022 में चौटाला को आय से अधिक संपत्ति से जुड़े एक मामले में दोषी ठहराया गया था। उन्हें केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) की अदालत ने आय के ज्ञात स्रोतों से अधिक संपत्ति अर्जित करने के लिए चार साल की जेल की सजा सुनाई थी। अपनी सजा के समय, वे 87 वर्ष की आयु में तिहाड़ जेल में सबसे बुजुर्ग कैदी बन गए थे। उन्हें जमानत दी गई और अपनी सजा का कुछ हिस्सा पूरा करने के बाद 2020 में रिहा कर दिया गया। कानूनी चुनौतियों के बावजूद, चौटाला ने अपनी पार्टी और हरियाणा की राजनीति में प्रभाव बनाए रखा।
चौटाला की मृत्यु ने हरियाणा के राजनीतिक परिदृश्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। विभिन्न दलों के राजनेताओं ने राज्य के लिए उनके दीर्घकालिक योगदान को स्वीकार करते हुए अपनी संवेदना व्यक्त की है। उनके परिवार और समर्थक उनके अंतिम संस्कार की तैयारी कर रहे हैं। चौटाला की विरासत को आईएनएलडी के उनके नेतृत्व और कई दशकों तक हरियाणा की राजनीतिक दिशा को आकार देने में उनकी भूमिका के लिए याद किया जाएगा।
