विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने घोषणा की है कि वह जम्मू-कश्मीर के पुंछ जिले के उन 22 बच्चों की शिक्षा की पूरी ज़िम्मेदारी लेंगे, जिन्होंने ऑपरेशन सिंदूर के दौरान पाकिस्तान द्वारा सीमा पार से की गई गोलाबारी के दौरान अपने माता-पिता या परिवार के एकमात्र कमाने वाले को खो दिया था। यह सहायता बच्चों के स्नातक होने तक उनकी सभी शिक्षा का खर्च वहन करेगी।
जम्मू-कश्मीर कांग्रेस प्रमुख तारिक हामिद कर्रा ने कहा कि बच्चों की स्कूली शिक्षा में कोई व्यवधान न हो, यह सुनिश्चित करने के लिए वित्तीय सहायता की पहली किस्त इसी सप्ताह जारी की जाएगी। उन्होंने बताया कि मई में गांधी के दौरे के बाद एक सर्वेक्षण किया गया था और आधिकारिक सरकारी रिकॉर्ड से क्रॉस-सत्यापन के बाद बच्चों के नाम अंतिम रूप दिए गए थे।
मई में पुंछ के अपने दौरे के दौरान, गांधी ने प्रभावित परिवारों और बच्चों से मुलाकात की। उन्होंने क्राइस्ट पब्लिक स्कूल का दौरा किया, जहाँ गोलाबारी में दो छात्र – 12 वर्षीय जुड़वां उरबा फातिमा और ज़ैन अली – मारे गए थे। छात्रों से बात करते हुए, गांधी ने कहा, “मुझे आप पर बहुत गर्व है। आप अपने नन्हे दोस्तों को याद करते हैं। मुझे इस बात का बहुत अफ़सोस है। अब, आपको थोड़ा ख़तरा और थोड़ा डर लग रहा है, लेकिन चिंता न करें; सब कुछ सामान्य हो जाएगा। इसका जवाब देने का आपका तरीका यह होना चाहिए कि आप खूब मेहनत से पढ़ाई करें, खूब खेलें और स्कूल में ढेर सारे दोस्त बनाएँ।”
पहलगाम में 22 अप्रैल को हुए आतंकवादी हमले के बाद हुई इस तनातनी के दौरान पुंछ ज़िला सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में से एक था, जिसमें 26 लोग मारे गए थे। गोलाबारी में बच्चों समेत कई नागरिक घायल हुए थे। हताहतों में से एक विहान भार्गव नाम का एक छोटा लड़का था, जिसकी छर्रे लगने से मौत हो गई, जबकि उसका परिवार उस इलाके से भागने की कोशिश कर रहा था।
पहलगाम हमले के जवाब में भारत ने ऑपरेशन सिंदूर शुरू किया था। भारतीय सेना ने पाकिस्तान और पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर में नौ आतंकवादी ठिकानों को निशाना बनाया और 100 से ज़्यादा आतंकवादियों को मार गिराया। यह ऑपरेशन 10 मई को भारत और पाकिस्तान के बीच शत्रुता समाप्त करने पर सहमति के साथ समाप्त हुआ।
